A arte é a chave para retornar ao escritório? A Brookfield Properties pensa assim

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No início desta semana, a Brookfield, de acordo com a maioria das medidas, a maior empresa imobiliária do mundo, revelou seu mais recente projeto, Manhattan West, em uma cerimônia de inauguração sem fita. O que tinha eram duas grandes obras de arte pública, uma escultura de Charles Ray e um mosaico de Christopher Wool. Afinal, é mais fácil aplaudir a arte do que a propriedade.

Ninguém está com muita vontade de celebrar os prédios de escritórios hoje em dia, em meio a uma crise imobiliária aparentemente interminável e mandatos de retorno aos escritórios, cuja resistência contínua tem sido dura para o setor imobiliário comercial, Brookfield não sendo exceção. .

Em abril, a empresa deixou de pagar as hipotecas totalizando centenas de milhões de dólares em seus prédios de escritórios nas áreas metropolitanas de Washington, DC e Los Angeles, aproximadamente 0,7% de suas participações imobiliárias, segundo a empresa. Um estudo da empresa de segurança Kastle estimou em setembro passado que, desde o início da pandemia, a ocupação de escritórios caiu de 95% para 48% (embora, notavelmente, as propriedades da Brookfield não tenham sido incluídas nessa medida). E então, em dezembro, alguns economistas sugeriram que até US$ 453 bilhões em valor imobiliário poderiam ser perdidos se não houvesse uma recuperação.

Em Nova York, pelo menos, a Brookfield parece ter tido mais sorte. Em dezembro, o New York Post informou que os edifícios One e Two Manhattan West estavam quase 100 e 76 por cento ocupados, respectivamente. E, na terça-feira, a empresa anunciou que estava levantando US$ 15 bilhões para um novo fundo imobiliário. Mas a empresa aposta que pode atrair os funcionários de volta ao escritório, não apenas com comodidades como um terraço com paisagismo e um centro de bem-estar, mas também com arte.

Sabrina Kanner, vice-presidente executiva de desenvolvimento, design e construção da empresa, disse à ARTnews que reservar espaço e recursos para a arte era uma parte fundamental do plano de Manhattan West, especialmente no contexto do retorno ao escritório.

“A arte é um componente importante para o espaço público, que é um componente importante para a receita de fazer com que os funcionários voltem ao trabalho”, disse Kanner. "Atrair as pessoas para o espaço público é um ingrediente importante [na receita do RTO] porque quanto mais pessoas você tem lá, mais bem-sucedido é, melhor é estar lá."

A arte, disse Kanner, pertence a uma categoria de atrações que as empresas imobiliárias preveem que persuadirá as pessoas a visitar áreas comerciais, juntamente com design e amenidades sustentáveis. Quando Kanner começou a trabalhar no projeto na década de 1980 - quando o terreno em que ele e o vizinho Hudson Yards agora se encontram era apenas uma extensa rede de trilhos de trem - ela tinha vinte e poucos anos. Na época, ela se perguntou: "Quem vai querer vir aqui?" Mas agora, mesmo com os trilhos do trem totalmente transformados, as torres de escritórios podem parecer inóspitas.

Felizmente para a Brookfield Properties, o chefe da Brookfield Asset Management, sua empresa controladora, é Bruce Flatt, marido do colecionador Lonti Ebers, da ARTnews Top 200. Foi Ebers quem sugeriu que o consultor de arte Jacob King viesse selecionar os artistas de quem encomendar peças de arte pública para o projeto Manhattan West. As primeiras escolhas de King foram Charles Ray e Christopher Wool, nenhum dos quais tem obras públicas em exibição na cidade de Nova York e ambos aceitaram a oferta.

"Na época, pensamos que era um tiro no escuro que qualquer um deles estaria interessado em trabalhar para o desenvolvimento de imóveis comerciais", disse King durante a inauguração. Para sua surpresa, nenhum dos artistas expressou qualquer hesitação. "Foi uma oportunidade de dar a eles uma plataforma e dar algo à cidade de Nova York."

Na inauguração, Ray discutiu sua escultura Adam and Eve (2023), uma obra de aço inoxidável representando um casal mais velho, um homem de suspensórios e sapatos Toms e uma mulher sentada em um tronco, vestindo um terninho que sinaliza que ela tem "três ou quatro hierarquias sociais acima" de seu marido, de acordo com Ray, que disse não gostar de Hudson Yards. "Tão fodidamente corporativo", disse ele, "mas eu gosto disso, embora não tenha sido construído na época."