Churrasco de Bobby do Fountain Inn selecionado para a bolsa Preserve the Pit.

Octavius ​​"Tay" Nelson sabe como preparar uma festa no coração dos clientes no Fountain Inn's Bobby's BBQ, junto com os quintais de familiares e amigos.

Como dono de um restaurante minoritário, ele também se esforça para preservar suas raízes culturais.

Uma maneira de fazer isso é refletindo sobre a história do churrasco nas plantações de escravos no sul.

“Se eles [os escravos] recebessem comida para comer, seriam os pedaços de carne que ninguém mais queria”, disse Sarah Nelson, esposa de Tay e coproprietária do churrasco de Bobby. "Não era como o Prime Rib ou o corte mais desejável. Eles receberam as partes duras e difíceis de cozinhar, que eram basicamente as peças descartáveis. Eles tiveram que aprender a pegar essas peças e cozinhá-las direito para que poderia ser comestível. Eles aprenderam a cozinhá-lo em fogo baixo e lento, trazendo a maciez daqueles pedaços de carne."

No restaurante, Tay e Sarah preservam esse método histórico de cozimento usando seus defumadores Moberg de 1.000 galões chamados "Grace and Mercy". Seu peito pode levar até 16 horas para cozinhar, tornando-o suculento e macio.

"Os índios foram os primeiros a fumar, mas quanto ao churrasco americano, muito veio das plantações." disse Tay. "Você pensa em todas as antigas churrascarias da época e, nas fotos, todas elas tinham Black Pitmasters lá atrás."

Por esses esforços e esse compromisso profundamente enraizado, o Nelsons and Bobby's BBQ foi selecionado para o prestigioso programa Preserve the Pit de Kingsford, que visa "preservar a cultura e a história do churrasco negro na América e investir em seu futuro".

O programa, em seu terceiro ano, orienta os empreendedores de churrasco por meio do programa de bolsas de estudo de Kingsford. Preserve the Pit recebeu mais de 3.500 inscrições para consideração. Tay disse que já se candidatou ao programa várias vezes. Os Nelsons ficaram gratos quando foram um dos seis empreendedores selecionados para a edição de 2023.

O Bobby's BBQ receberá orientação de Amy Mills, proprietária do 17th Street BBQ em Murphysboro, Illinois. Na sexta-feira, 19 de maio, Tay e Sarah se aventuraram no Memphis em maio e no Kingsford BBQ Culinary Tour como parte da orientação.

Eles experimentaram a história do churrasco conhecendo lendas do churrasco como Jim Neely, fundador da dinastia Neely BBQ e proprietário do Interstate Bar-B-Que de Jim Neely em Memphis.

Os Nelsons também tiveram comunhão com outros mentores e companheiros do programa. Sarah pode ser vista compartilhando fotos e vídeos da experiência nas postagens de mídia social do Bobby's BBQ.

Os Nelsons esperam que a bolsa ajude seus negócios, especialmente nas mídias digitais e sociais. Tay quer que suas contribuições para o churrasco sejam repassadas e lembradas.

“Não quero dizer que parece que a tocha foi passada para nós, mas parece que estamos acendendo a chama”, disse Tay. "Já tínhamos a chama acesa, mas estamos realmente acendendo agora para que possamos acender a chama de outra pessoa."

No Bobby's BBQ, ser inclusivo é importante para o crescimento dos negócios e para a construção da comunidade. Os Nelsons querem que seus treze funcionários e clientes se sintam bem-vindos e como uma família.

"Queremos ter algo duradouro", disse Tay. "Ter um lugar com comida de qualidade e onde as pessoas se sintam em casa e acolhidas... Estaremos alimentando seu corpo e sua alma."

Tay e Sarah têm cinco filhos entusiasmados com os negócios dos pais.

"Desde o momento em que eles [as crianças] eram pequeninos, suas mãos e pegadas estavam no concreto do prédio", disse Sarah. “Eles puderam nos ver construindo algo juntos e crescendo. Eles têm um senso de propriedade e orgulho de propriedade, como 'este é o nosso negócio'. Não é só papai sair para trabalhar e isso é coisa dele."

O Bobby's BBQ fica no meio de uma churrascaria de SC - com favoritos estabelecidos e recém-chegados aclamados. Embora Tay incentive a competição amigável e afie o ferro, ele adverte contra o orgulho excessivo. No final da corrida, as empresas podem se isolar.