Na Galeria Renwick, uma vitrine de artesanato indígena contemporâneo

Motivos e técnicas tradicionais de artesanato estão por trás das 55 obras em exibição em "Sharing Honors and Burdens: Renwick Invitational 2023", a décima edição da vitrine bienal de artesanato contemporâneo da Renwick Gallery. Mas os seis nativos americanos e nativos do Alasca participantes deste show misturam o testado pelo tempo com o inovador, às vezes se aventurando em território que não é muito tradicional.

Assim, Joe Feddersen (Arrow Lakes/Okanagan) se baseia nas paisagens e artefatos de seu estado natal, Washington, mas frequentemente trabalha em vidro, que foi introduzido nas Américas pelos europeus. Feddersen, que fez uma exposição no ano passado na Academia Nacional de Ciências de DC, reproduz as formas de antigos petroglifos de pedra esculpida em vidro, em impressões e tecidos em cestas. Ao lado de imagens primitivas de pessoas e animais, o artista também memorializa totens modernos: as torres metálicas que sustentam linhas de transmissão elétrica de alta tensão.

Feddersen fez uma das maiores e mais impressionantes peças do show: "Charmed (Bestiary)" é uma série de sinais e símbolos renderizados em vidro transparente e pendurados juntos em uma espécie de parede cortina que se estende quase do teto ao chão. O resultado é aberto, mas imponente, e ganha ainda mais presença pelas sombras elaboradas que as peças individuais de vidro projetam.

As obras mais urbanas - e entre as mais pessoais - são de Maggie Thompson (Fond du Lac Ojibwe), uma artista têxtil baseada em Minneapolis-St. Paulo. Duas de suas peças fazem alusão a relacionamentos doentios ou abusivos. "The Equivocator" é um emaranhado de cordas cujos fios são enfiados dentro de meias, sugerindo um estômago amarrado em nós; "I Get Mad Because I Love You" repete essa frase dezenas de vezes em letras feitas de miçangas brancas e prateadas.

Thompson também contribuiu com "On Loving", um conjunto de três sacos para cadáveres inspirados no contêiner utilitário em que o cadáver de seu pai foi levado pelos legistas. As bolsas do artista reproduzem o original, mas com o adorno adicional de um padrão de estrela da manhã, frequentemente visto em colchas Ojibwe. A justaposição sugere que a tradição pode confortar em um momento de perda.

Erica Lord (Athabaskan/Inupiat), nascida no Alasca e residente em Santa Fé, NM, oferece um conjunto de trabalhos vinculados que exploram temas históricos e científicos, mas têm implicações particulares. A artista amarra contas de vidro em padrões que retratam o DNA de vírus e outras doenças que afetam desproporcionalmente os nativos americanos. As peças assumem a forma de alças de fardo, outrora usadas para carregar mantimentos, ou mantas para cães, conhecidas como tuppies. Sete dos últimos são exibidos em formas caninas brancas, dispostas em torno de um trenó para comemorar o revezamento de trenós puxados por cães em 1925 que entregou antitoxina diftérica a Nome da aldeia natal de Lord, Nenana. (Essa foi a missão liderada por Balto, um husky siberiano que se tornou o tema de um filme de animação de 1995 e de uma estátua memorial erguida no Central Park de Nova York.)

O DNA também define as identidades dos nativos americanos, muitos dos quais são de parentesco diverso. Ao lado de seus trabalhos com miçangas, Lord exibe fotos de suas tatuagens, uma das quais registra a aritmética de sua qualificação tribal: 5/16 avos. (Para ser legalmente um nativo do Alasca, a porcentagem deve ser de pelo menos um quarto.)

As irmãs Lily Hope e Ursala Hudson (Tlingit) são tecelãs que promovem o ofício de sua renomada mãe, Clarissa Rizal. Hope, que mora no Alasca, tem um estilo mais tradicional, enquanto a Hudson, com sede no Colorado, integra designs indígenas à moda contemporânea. Ambos os artistas estão mostrando principalmente itens que podem ser vestidos, mas as peças de Hope incluem "Clarissa's Fire Dish", um vaso de casca e lã feito em homenagem a sua mãe. Historicamente, essas bandejas de tecido foram feitas para serem queimadas ritualmente como parte da tradição Tlingit de colocar comida no fogo para nutrir as almas que partiram.

Um tecelão de cestos desde os 4 anos de idade, Geo Neptune (Passamaquoddy) do Maine cria peças complexas que emulam formas naturais. Aqui está incluído um conjunto de espigas de milho multicoloridas, cestas e brincos em forma e cor de morangos e uma cesta de contas com um pequeno pássaro tecido em sua tampa. O artista transgênero (ou two-spirit) trabalha principalmente com grama doce e freixo preto, chamando a atenção para a ameaça a este último do besouro esmeralda freixo.