Nosso caminho

(Esta é a Parte I de um Artigo de Três Partes)

Desde que a primeira pá atingiu o solo, a Kensington Expressway tem sido o centro da controvérsia – controvérsia por sua destruição do tecido urbano da cidade – controvérsia por perturbar a vida do bairro – controvérsia por sua concentração de ruído e poluentes tóxicos em um canal estreito – controvérsia por drenar o sangue vital de algumas das artérias comerciais mais importantes da cidade – e, finalmente, controvérsia por sua obliteração selvagem da maior via pública de Olmsted.

No entanto, apesar de tudo isso, o secretário de Transporte, Pete Buttigieg, juntou-se recentemente a um grupo de políticos de Nova York no Buffalo Museum of Science para adicionar dólares federais aos bilhões de dólares de novos investimentos do estado no que é amplamente considerado como um dos grandes erros históricos da cidade. Em meio a fotos e tapinhas nas costas necessários, os políticos pintaram um futuro brilhante para o esquema inchado de túnel / tampa de 6 pistas proposto pelo Departamento de Transportes do Estado de Nova York (NYSDOT). Um esquema apresentado como o único curso de ação "viável" para o futuro do transporte de Buffalo. Para aqueles com algum conhecimento do passado de Buffalo, esse discurso de vendas deve soar assustadoramente familiar. Na verdade, foi o mesmo discurso de vendas usado para nos persuadir a construir a calamitosa vala de cimento com a qual lidamos hoje.

Tendo encontrado resistência substancial às maquinações da via expressa Scajaquada (198) de um West Side mais rico, NYSDOT voltou sua atenção para a via expressa Kensington (33) e o que, sem dúvida, espera ser uma via mais vulnerável e, portanto, crédula, Zona leste. Aqui, ele espera levar os residentes da comunidade a aceitar seu túnel/tampão "ultimato" como o melhor que se pode esperar. Isso, embora seja óbvio que render-se a tal Hobson's Choice garantirá a presença da Kensington Expressway por mais 50 anos. Além disso, é uma "solução" que vencerá quaisquer possibilidades futuras para o restabelecimento autêntico da histórica Humboldt Parkway de Olmsted com seu elegante bosque de árvores frondosas; as árvores que NYSDOT tão grosseiramente arrancou para abrir caminho para a desventura ruinosa que agora é amplamente considerada como um excelente exemplo de planejamento desacreditado de meados do século XX.

Para cada problema complexo e difícil, existe uma resposta simples, fácil e errada.

Infelizmente, ao contrário de sua incursão interrompida no West Side, o NYSDOT inicia seu ataque no East Side com o apoio de um aliado muito influente e politicamente poderoso.

É difícil falar da Restore Our Community Coalition (ROCC) sem primeiro conceder à organização os elogios e a gratidão que ela mais merecidamente conquistou de toda a cidade de Buffalo. Desde a sua fundação em 2007, a ROCC tem trabalhado com paciência incansável e persistência admirável para manter com sucesso a questão da Humboldt Parkway diante dos olhos do público. Ao longo desse período, também conseguiu obter um apoio político impressionante. E, na pessoa da atual presidente, Stephanie Barber-Geter, parece ser abençoado com uma liderança bastante pessoal e capaz.

Tudo isso dito, no entanto, em seu apoio inflexível para o band-aid de "conserto rápido" do NYSDOT, o ROCC está completamente errado. Não podemos permitir que as boas ações passadas de uma organização como a ROCC nos levem a outra decisão lamentável; uma decisão que nos sobrecarregará permanentemente com um de nossos grandes erros do século XX e limitará severamente nossas opções no século XXI.

A liderança do ROCC decidiu usar seu considerável poder político acumulado e influência para impulsionar a "solução" prontamente disponível que o NYSDOT está tentando vender. Idealmente, devemos assumir que esta decisão da liderança do ROCC reflete com precisão o resultado que uma maioria substancial dos residentes da área do túnel realmente considera e aceita como o mais desejável. Não deve passar despercebido, no entanto, que um artigo do Buffalo News de 15 de outubro de 2022 apresentou opiniões bastante variadas entre os residentes da área entrevistados sobre o assunto1.