Debate sobre fogão a gás transborda no Congresso esta semana

Por Scott MacFarlane

Atualizado em: 6 de junho de 2023 / 9h51 / CBS News

Dias depois de um raro momento bipartidário em que o Congresso votou para evitar uma crise do teto da dívida, um debate feroz e politicamente carregado começa esta semana sobre o futuro dos fogões a gás nos lares americanos.

O Comitê de Regras da Câmara iniciou os procedimentos na segunda-feira, antes de uma votação no final desta semana sobre a "Lei de Proteção e Liberdade do Fogão a Gás", que proibiria o governo federal de proibir o uso de fogões a gás. Espera-se que a legislação seja aprovada pela Câmara, apesar das garantias dos reguladores federais de que eles não têm planos ou intenções de proibir os fogões a gás.

Os fogões a gás surgiram como uma questão cultural inesperada nos últimos meses. Espera-se que as deliberações legislativas desta semana sejam infundidas com retórica acalorada e contenciosa. Os democratas ofereceram uma série de emendas, algumas das quais zombam da legislação e da decisão dos republicanos da Câmara de priorizar o projeto.

Duas emendas inicialmente redigidas pelo deputado Jared Moskowitz, um democrata da Flórida, pareciam satirizar a legislação. Uma dessas emendas pedia um "sentimento do Congresso de que os fogões a gás merecem consideração para uma estátua honorária no Statuary Hall" no Capitólio. Outra das emendas iniciais de Moskowitz pedia uma "posição de czar" dentro do Departamento de Energia chamada de "Comandante Supremo Aliado do Gás para policiar o uso e a venda de fogões a gás".

Durante uma audiência do Comitê de Regras da Câmara na noite de segunda-feira, Moskowitz criticou a legislação de priorização e disse que os patrocinadores poderiam mudar o nome do projeto de lei para "Fogões contra a lei de violência armada".

Moskowitz disse à CBS News: "Não estou ouvindo sobre esse assunto em casa. Ninguém quer proibir os fogões a gás. Nem o governo Biden. Isso é totalmente ridículo."

A legislação, que foi aprovada pelo Comitê de Energia e Comércio da Câmara, foi defendida por membros da Câmara que citaram propostas de restrições aos fogões a gás em áreas da Califórnia. Um relatório do Congresso sobre o projeto de lei disse: "A proibição de fogões a gás dificultaria a escolha no mercado e poderia ter consequências adversas para os compradores que podem buscar esse recurso por preferência ou por razões de custo. Os relatórios da mídia também cobriram mensagens conflitantes enviadas pelas cidades e condados sobre se existe um perigo real."

Um relatório do Comitê de Regras sobre a "Lei de Proteção e Liberdade do Fogão a Gás" disse que um membro da Comissão de Segurança de Produtos de Consumo expressou apoio a regulamentações mais rígidas sobre os fogões. O relatório também citou um estudo privado e um relatório que levantou questões sobre se os fogões a gás poderiam levar a um aumento de poluentes no ar interno.

Na audiência de segunda-feira do Comitê de Regras da Câmara, o deputado Tom Cole, um republicano de Oklahoma, disse: "A Casa Branca quer limitar sua capacidade de comprar e usar fogões a gás". Cole acrescentou: "O gás natural é usado para aquecer pouco mais da metade das casas em meu estado, e pouco mais de um terço dos residentes de Oklahoma usam um fogão a gás para cozinhar em casa. Meus constituintes estão certos em se preocupar com os esforços do governo Biden para limitar acesso a fogões a gás."

Em uma declaração à CBS News, Alex Hoehn-Saric, presidente da Consumer Product Safety Commission, disse: "Este projeto de lei é desnecessário - a CPSC não está proibindo fogões a gás. a tombos, vazamentos de gás e riscos de incêndio podem ser prejudicados pela legislação, o que prejudicaria a missão da CPSC de manter os americanos seguros."

Um porta-voz do Departamento de Energia também negou que estivesse considerando a proibição do fogão a gás, dizendo à CBS News: "O Departamento de Energia não está propondo proibir produtos de cozinha a gás. O Congresso e um decreto de consentimento do tribunal exigem que o Departamento conduza uma regulamentação de eficiência energética para gás e fogões elétricos até janeiro de 2024. Quando você olhar além da retórica enganosa, verá que essas propostas visam nada mais do que aumentar a eficiência energética e promover a inovação, sem sacrificar a confiabilidade e o desempenho que os americanos esperam.